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頭頸部癌包括了鎖骨以上（除了腦部以外）耳、鼻、鼻竇、口腔、鼻咽、口咽、下咽、喉、唾液腺、甲狀腺、神經、血管、肌肉、皮膚、軟組織等之所有惡性腫瘤。咽、喉及口腔癌及其頸部轉移，是一個密不可分的疾病，更是國人常見的癌症之一。其致病原因通常與香煙、酒精、化學物質、病毒等有關。

長期抽菸喝酒，容易導致麟狀細胞癌，惡化為食道癌。

食道癌

食道癌發生率一般為男性多於女性。在病理學上，食道癌主要為鱗狀細胞癌及腺癌，日常生活中的一些習慣常影響鱗狀細胞癌發生，例如食物中長期缺乏維生素及礦物質、食用含亞硝基胺食物、過量飲用含丹寧或熱茶、抽菸、過量飲酒、嚼檳榔。

頭頸部癌病人在食道癌症的危險性也會增加

據統計，頭頸癌病人所發生的異時重複性癌，有三分之一發生在食道。通常這是由於長期大量吸煙及酗酒引起的。

致病因素

長期飲酒，除了對口腔、咽喉部黏膜刺激之外，酒精代謝的乙醛類物質，在動物實驗是致癌物；酒精也是一種好溶劑，能增加一些致癌物質穿透深層組織，酒+香菸的致癌加成作用，就是最明顯的例子。另外，酒精濫用者也經常忽略營養的攝取，造成免疫不佳，最後使口腔癌、咽喉癌、食道癌發生的機率大增。

如何預防

既然許多頭頸部癌症的發生是有原因可循，當然還不能完全解釋所有癌症的形成，但這是人類目前在抗癌路上，最起碼可以輕易避免它發生的最基本預防方法。就如同前面所述，頭頸部的危險因子：煙、酒、檳榔、煙草、一些化學物質、少數醃漬食物及長久保存食物，只要我們遠離它們，並且避免從事有毒燻煙及霧氣的工作，如果無法避免，那也要做基本防護，也就是我們預防頭頸部癌症工作的第一步，至於次級的，當然就是定期檢查。

結論

鑑於統計研究發現，上述頭頸部癌症及食道癌有著密切關係，而癌症復發大都在原部位或周圍的位置，也可能轉移至其它部位。由於醫學科技的進步，消化道內視鏡的發明大大提高了早期診斷癌症的機會，也是提高癌症存活率最有效的方法。胃鏡除了可觀察消化道黏膜微小變化外，更可以適時地經由胃鏡作活體切片病理檢查及細胞學檢查，診斷十分正確。所以我們建議頭頸部癌症的患者應定期接受胃鏡檢查以期排除食道癌的發生。

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