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為降低「毒害」，台南市立醫院於2月15日起開辦「美沙冬替代療法門診」，提供海洛因藥癮者一個治療的機會，並發揮替代治療所帶來的附加效益如減少犯罪與感染疾病等，甚至協助這群毒癮者重生。

海洛因是常見的毒品之一，俗稱「四號」，由嗎啡合成而來，原先被用做強力止痛藥，但後來發現其有高度成癮性。海洛因的常見使用方式是靜脈注射，注射後短期輕則產生愉悅感，重則可能有恍神或意識不清、四肢無力、口乾、呼吸抑制等症狀。

王璇璣醫師表示，美沙冬是一種可代替海洛因的口服藥物，有助於減緩藥癮戒斷時所產生的不適感和干擾現象。

由於街頭的海洛因可能有糖、澱粉、其他毒品等添加物，注射後短期可能面臨中毒的風險，長期使用海洛因的危害更大。生理方面，第一、由於針頭清潔、共用針具及稀釋用水的問題，可能會產生血液傳染病（HIV、B型及C型肝炎）、蜂窩性組織炎、膿腫、心臟瓣膜感染等疾病；另外也容易有肺炎、肝臟功能損壞等問題。第二、導致成癮，有嚴重的耐藥性與依賴性。第三、為了渴求毒品，海洛因使用者要花費大量的時間與精力來獲取和使用毒品，因此對於個人、家庭及社會都有很大的影響。

為了降低海洛因對個人、家庭及社會的傷害，減少愛滋病之傳播，行政院自94年12月透過中央與地方跨部會積極推動「減害計畫」，其中的替代治療方案是利用美沙冬來協助個案停止注射海洛因。

台南市立醫院身心科醫師王璇璣表示，美沙冬是一種合成類鴉片口服藥物，用以代替海洛因，除可減少經靜脈注射的感染危險外，亦能減緩毒癮者不適感，讓成癮者能免於戒斷症狀干擾，及因不斷追求藥物而影響正常生活，使成癮者能較長時間從事日常工作，也就是兩害相權取其輕，降低毒品對個人、家庭、社會的傷害。

根據政府的統計資料，接受替代療法的海洛因成癮者，在嚴重犯罪行為及愛滋病毒HIV感染的機率上都大幅降低。王璇璣說，在替代療法之外，若加強輔佐個案追蹤輔導、衛生教育，降低其戒毒的阻力，更可大大提昇有意戒除海洛因者之戒毒成效。