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心灵抒压与身体的疗愈

有许多动物在医疗上扮演重要的角色，近年来逐渐流行的“动物辅助治疗”，就是让病患亲近动物来达到医疗效果的一种“非典型”治疗方法。特别是对于精神疾病的人来说，接触友善、纯真的小动物，可以改善情绪，舒缓疼痛感、提高专注力。而在幼小儿童的社交技巧和感觉统合训练上，动物治疗更是居功厥伟！

在台湾，目前宠物治疗有收费的是马术治疗，费用大约每次1,000至2,500台币左右，多半应用于物理治疗、职能治疗、听语治疗以及心理治疗等领域。狗医生则是到各医院、特教班或是养护机构提供服务，不收取任何费用。不过，这些狗医生和导盲犬一样，都必须经过严格训练，才能提供辅助医疗服务。

近年来，这些动物医生帮助了许多患有脑性麻痹、智能障碍、肢体障碍和情绪问题的孩童，还有许多失智（痴呆）老人、重症病人、长期照护中心的居民、精神病患们，都蒙受了动物治疗的好处。动物们的陪伴，让病患变得更快乐，忘却苦痛！与动物接触可以得到心灵的抚慰，也能将病患从自身抽离出来，转移到小动物身上，让他们不会一直聚焦在病痛上，反而会发挥心中的爱。

结语

与动物相处能够激发人类原始的爱的本能，在与动物相处的过程中也可以培养出照顾、关怀、耐性和信任的能力。孩子与动物的一来一往互动行为中，增进了他们对非语言讯息的观察力和理解力，可更能保有同理心，懂得去保护弱小的动物，或是人们。在孩子成长历程里，动物们启发了藏在内心里的“爱”的能量，让这个世界变得更加美好与温暖！

※原文刊载于2016年07月号《妈妈宝宝杂志》随书附赠《bobo小天才》别册。

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