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肺炎链球菌是一种革兰氏阳性双球菌，此菌分为数10种类型，其中几种有荚膜的会导致肺炎或更严重感染症，早在1880年代就开始威胁人类健康，不可不慎。

传染途径

直接「接触」到带菌的口鼻分泌物，或「吸入」含有此病原菌之飞沫。通常需要长时间或密切接触才可能遭受感染。肺炎链球菌引起之疾病每月均有病例发生，以「冬季至春季」发生最多。

感染的表现

感染肺炎链球菌可能会导致「肺炎」，或是更严重的菌血症、败血症及脑膜炎。病患会有高烧，加上不同感染部位而出现不同症状，譬如咳嗽、气喘、胸痛或是头痛、颈部僵硬、呕吐、意识不清等症状。

感染风险这族群人要小心

感染风险最高的是「未满5岁的婴幼儿」以及「65岁以上的老年人」。其他「高风险族群」包括：先天或后天免疫功能不全、脾脏切除、慢性肾病变、慢性心脏疾病、慢性肺脏病、糖尿病、慢性肝病与肝硬化患者、接受免疫抑制剂或放射治疗的恶性肿瘤者或器官移植者等。

好险可以治疗

目前主要治疗方式为抗生素，但身体条件不佳的人仍有死亡风险。随着抗生素广泛使用，肺炎链球菌的抗药性也不断提高，在未来很可能遇到治疗困难。