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肺炎鏈球菌是一種革蘭氏陽性雙球菌，此菌分為數10種類型，其中幾種有莢膜的會導致肺炎或更嚴重感染症，早在1880年代就開始威脅人類健康，不可不慎。

傳染途徑

直接「接觸」到帶菌的口鼻分泌物，或「吸入」含有此病原菌之飛沫。通常需要長時間或密切接觸才可能遭受感染。肺炎鏈球菌引起之疾病每月均有病例發生，以「冬季至春季」發生最多。

感染的表現

感染肺炎鏈球菌可能會導致「肺炎」，或是更嚴重的菌血症、敗血症及腦膜炎。病患會有高燒，加上不同感染部位而出現不同症狀，譬如咳嗽、氣喘、胸痛或是頭痛、頸部僵硬、嘔吐、意識不清等症狀。

感染風險這族群人要小心

感染風險最高的是「未滿5歲的嬰幼兒」以及「65歲以上的老年人」。其他「高風險族群」包括：先天或後天免疫功能不全、脾臟切除、慢性腎病變、慢性心臟疾病、慢性肺臟病、糖尿病、慢性肝病與肝硬化患者、接受免疫抑制劑或放射治療的惡性腫瘤者或器官移植者等。

好險可以治療

目前主要治療方式為抗生素，但身體條件不佳的人仍有死亡風險。隨著抗生素廣泛使用，肺炎鏈球菌的抗藥性也不斷提高，在未來很可能遇到治療困難。