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外陰和大多數身體部位一樣，以醫學角度來看，幾乎不太需要或甚至不需要清潔。我知道這個說法對很多人來說會覺得無法想像，但洗澡的頻率其實是非常個人化的事，妳的成長方式、偏好、住在哪裡、身體上會沾多少塵土、會流多少汗等等，這些都是妳會多常洗澡的影響因素。

醫學上，我們身體唯二需要經常清洗的是牙齒和雙手。當我們開門、握手或準備食物時，都存在著把病毒或細菌從雙手轉移到鼻子、嘴巴、眼睛等身體部位的風險。我們握手、吃飯、切雞肉，使用的不是外陰部。

此外，早在古羅馬人把脂肪和灰燼混合後做出第一塊肥皂之前，人類的外陰部就已歷經了重重演化，已經可以妥善處理精液、血液、糞便及尿液。

外陰乾淨性基礎觀念

很多女性表示，她們會清洗外陰的主要原因是防止異味及保持乾淨的感覺。妳一定要牢記這個真相：女性對於乾淨的概念，很大程度上是男性主導的社會所推動的，好幾個世紀以來，這樣的社會就一直認定正常的女性生殖器和分泌物是「骯髒的」。

另一個在幕後推動的，則是每年狠撈數百萬美元的女性清潔產品製造商。不要再自欺欺人了，他們的存在可不是為了妳的健康，而是為了讓女性覺得自己正常的解剖構造是骯髒不潔的，就像廣告主打的：「清清爽爽」的女性才是自信的、舒服的、乾淨的。這類商品所做的廣告，沒有比1930年代和40年代來舒（Lysol）陰道沖洗液的廣告好多少。

身為婦科醫師，我每天都在聞外陰和陰道的味道，因為有些私密處的毛病與強烈的異味有關。健康的外陰，氣味聞起來不會比身體的其他部位重。來我這裡看診的女性有不少是沒有沖澡就直接從健身房趕過來的，沒有人的私密處帶有奇怪的氣味。

有些女性能從腹股溝的頂漿腺（位於腹股溝及肛門周遭的特化汗腺）聞到強烈的氣味，其實這是生殖道的狐臭體味。頂漿腺位於毛囊深處，會分泌皮脂（即形成酸性皮脂膜的濃稠油性物質）。

皮膚上的細菌可以分解這些油脂，釋放出帶有獨特氣味的揮發性化學物質。經血也會與皮膚表面的脂質產生化學反應，把血紅素中的鐵分子氧化，製造出清楚可辨的鐵鏽味。

其他與清洗頻率有關的體味問題，包括失禁、殘遺的精液及潤滑劑，還有是否罹患皮膚病也要納入考量，這是因為沒有完全吸收的局部外用軟膏和乳霜，可能會殘留某種藥物氣味。

對中度及重度尿失禁和排便失禁的婦女來說，清洗是最重要的。尿液和糞便會破壞皮膚的酸性保護層，導致皮膚發炎、受損，因此對於這種被弄髒的皮膚，清潔才是減少損傷的主要做法。

陰部如何清潔：哪裡該洗，哪裡不該洗？

先來講哪裡「不要洗」。陰道口或前庭（位於小陰唇裡面）是黏膜，意思就是這裡的組織跟陰道內部是一樣的，不需要清洗。

小陰唇沒有會產生強烈氣味的頂漿腺，而且小陰唇的皮膚是外陰中最薄，也最容易受刺激的。可以遵循一個不錯的基本原則：清洗小陰唇內部只可用清水，不要使用任何清潔產品；腹股溝、小陰唇、陰阜及肛門都可以使用清潔產品來清洗。

清水、肥皂及沐浴乳比一比

從來沒有人研究過如何清洗外陰部，但市面上卻有琳瑯滿目的產品，以婦科醫生測試或推薦來打廣告，真的是很有趣的現象。

我的建議，很大程度是根據如何清洗新生兒尿布部位的研究推斷出來的。顯然的，這不是直接拿來做比較，而是因為小陰唇的皮膚比身體其他部位都要薄，加上也會沾染到尿液和糞便，所以我覺得兩者的情況算是最接近的了。

只用清水洗，可能沒辦法完全把皮脂及糞便洗乾淨，所以有些女性可能會多使用一些清潔產品。相反的，如果有皮膚病或是皮膚非常敏感，使用任何清潔產品都會覺得太刺激，就只能用清水洗。

我看過許多有這種情況的婦女，並從她們身上得知，如果沒有大便失禁的問題，只用清水洗就不太會有健康方面的疑慮。有些人會天天使用清潔產品，有些人可能一週用個幾次，而有些人則只在性交後或生理期時使用，以消除精液和氧化血液的強烈氣味。還有人覺得光用清水洗就夠了。

不管妳選擇的是哪一種洗法，只要記得，妳不是在清除黏在烤盤上的髒污，也不是要除去流行性感冒病毒，因此沒有必要祭出強效型或有殺菌功能的身體清潔產品。

身體清潔產品一般有兩種不同類型的產品：肥皂和沐浴乳。肥皂會去除部分的酸性保護膜，酸性保護膜是由自然產生的油脂及共生菌組成，是皮膚防禦力很重要的一部分。

如果產品的名稱上有個「皂」字，它再怎麼宣稱有多溫和，都還是會使皮膚變乾燥、刺激皮膚，並且更容易出現微創傷。另一個問題是肥皂與清水混和後會起化學反應，使得皮膚的酸鹼值升高到10∼11。要記住，外陰皮膚是弱酸性，酸鹼值大約是5.3 到5.6。

沐浴乳不是肥皂，而是界面活性劑和其他化學物質的合成物，這類產品的目的是清除髒汙的同時，還能不破壞酸性保護膜。基本上，比起肥皂，沐浴乳比較不會傷害皮膚。除了洗手使用有殺菌效果的洗手液及肥皂之外，清洗其他身體部位我都會用沐浴乳。

因為怕麻煩，臉、身體及外陰部的清潔用品，我都使用同一個產品，再說我的浴室也沒那麼多空間可以擺一堆瓶瓶罐罐。

有需要使用私密處專用清潔產品嗎？

不需要。由於有很多婦女會使用這類產品，所以我還是稍微說明一下好了。有些身體清潔產品標榜可以減少細菌性陰道炎的發生率，我的答案是：沒這種事。

外用的清潔產品不可能影響到陰道內部，而使用這類產品來清洗陰道（有些女性真的會做這種事，拜託停下來），只會提高感染細菌性陰道炎的風險，因為要不是益菌被殺光了，就是陰道黏膜層被破壞了。

如果有外用清潔產品標榜可以調控陰道的酸鹼值，那麼這個製造商就已經做出了一個誤導性的不實宣傳，如果是我就會懷疑這個廠商還說了哪些謊言。很多女性私密處專用清潔產品都含有香精，甚至標明敏感肌膚適用的產品也不例外。香精是造成刺激及過敏的常見來源。

這一類產品還可能傳達了非常具破壞性的錯誤訊息。例如，有一家知名廠商就暗示說，女性在翹二郎腿時，可能會飄出一股強烈的氣味！真是唯恐天下不亂。

什麼才是最好的產品？

製造商的配方會不斷變動，因此很難給出具體建議。此外，產品的酸鹼值也不見得都會列出來。考慮到這些條件，下面列出一些概括性的建議以供參考：

• 保持現狀：如果妳多年來所使用的產品都沒有變過，也沒發生什麼問題，意味著妳的做法還行，只要不刻意去清潔陰道內部就行。皮膚的保水度會隨著年齡增長而降低，因此如果妳還在使用肥皂，可以考慮換成沐浴乳，以預防後續可能發生的問題。

• 找酸鹼值在5.3 至7.05 之間的產品，越接近5.3 至5.6（陰道上皮的酸鹼值）越好：經常接觸酸鹼值7.5（含）以上的產品會破壞皮膚的脂質層。有一項針對身體清潔產品的研究，發現舒特膚（Cetaphil Restoraderm）的酸鹼值為5.3、伊思妮（Eucerin）溫和潔面乳的酸鹼值為5.30，伊思妮5 沐浴乳的酸鹼值為5.81。伊思妮直接把酸鹼值做為產品名稱，不過大部分的沐浴乳和肥皂都不會標示酸鹼值。

• 避免使用添加天然或人工合成香精的產品：這類添加物是引發刺激及過敏反應的常見來源。

• 避免接觸防腐劑甲基異噻唑啉酮及氯異唑酮：甲基異噻唑啉酮（methylisothiazolinone，縮寫為MI）及甲基氯異噻唑啉酮（methylchloroisothiazolinone，縮寫為MCI）是造成刺激及過敏反應的常見來源，其他常見的刺激物或過敏原還有甲醛、羊毛脂、茶樹精油等。

• 許多行銷用語都不具醫學意義：溫和、嬰兒、酸鹼平衡、經皮膚科醫生測試、經婦科醫生測試都只是行銷用語，不具有任何意義。有一項針對嬰幼兒專用肥皂及沐浴乳所做的研究發現，其中有35％的產品酸鹼值都超過7.0！

• 只要使用時覺得有刺激性，就不要用：不要說習慣就沒事了，妳可能在任何時候對某個產品有過敏反應，即便是用了二十年的產品也一樣。何況廠商如果改動成分，也不會發信通知或警告妳。

• 如果只偏愛用肥皂：那就使用無香味的產品，可以考慮卡斯提亞橄欖液態皂（Liquid Castile Soap，例如布朗博士嬰兒潔膚皂），使用過的人似乎都沒有不良副作用。我的病人中也有人使用梨牌（Pears）之類的純甘油肥皂，效果還不錯。

本文選自三采文化《陰道聖經》一書／珍・岡特著