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清潔陰部時哪裡該洗,哪裡不該洗?要使用私密處清潔用品嗎?婦產科醫師這樣說

(關鍵字: 婦產科 , 生殖器 , 外陰 , 清潔 , 陰部 , 分泌物

外陰和大多數身體部位一樣,以醫學角度來看,幾乎不太需要或甚至不需要清潔。我知道這個說法對很多人來說會覺得無法想像,但洗澡的頻率其實是非常個人化的事,妳的成長方式、偏好、住在哪裡、身體上會沾多少塵土、會流多少汗等等,這些都是妳會多常洗澡的影響因素。

醫學上,我們身體唯二需要經常清洗的是牙齒和雙手。當我們開門、握手或準備食物時,都存在著把病毒或細菌從雙手轉移到鼻子、嘴巴、眼睛等身體部位的風險。我們握手、吃飯、切雞肉,使用的不是外陰部。

此外,早在古羅馬人把脂肪和灰燼混合後做出第一塊肥皂之前,人類的外陰部就已歷經了重重演化,已經可以妥善處理精液、血液、糞便及尿液。

外陰乾淨性基礎觀念

很多女性表示,她們會清洗外陰的主要原因是防止異味及保持乾淨的感覺。妳一定要牢記這個真相:女性對於乾淨的概念,很大程度上是男性主導的社會所推動的,好幾個世紀以來,這樣的社會就一直認定正常的女性生殖器和分泌物是「骯髒的」。

另一個在幕後推動的,則是每年狠撈數百萬美元的女性清潔產品製造商。不要再自欺欺人了,他們的存在可不是為了妳的健康,而是為了讓女性覺得自己正常的解剖構造是骯髒不潔的,就像廣告主打的:「清清爽爽」的女性才是自信的、舒服的、乾淨的。這類商品所做的廣告,沒有比1930年代和40年代來舒(Lysol)陰道沖洗液的廣告好多少。

身為婦科醫師,我每天都在聞外陰和陰道的味道,因為有些私密處的毛病與強烈的異味有關。健康的外陰,氣味聞起來不會比身體的其他部位重。來我這裡看診的女性有不少是沒有沖澡就直接從健身房趕過來的,沒有人的私密處帶有奇怪的氣味。

有些女性能從腹股溝的頂漿腺(位於腹股溝及肛門周遭的特化汗腺)聞到強烈的氣味,其實這是生殖道的狐臭體味。頂漿腺位於毛囊深處,會分泌皮脂(即形成酸性皮脂膜的濃稠油性物質)。

皮膚上的細菌可以分解這些油脂,釋放出帶有獨特氣味的揮發性化學物質。經血也會與皮膚表面的脂質產生化學反應,把血紅素中的鐵分子氧化,製造出清楚可辨的鐵鏽味。

其他與清洗頻率有關的體味問題,包括失禁、殘遺的精液及潤滑劑,還有是否罹患皮膚病也要納入考量,這是因為沒有完全吸收的局部外用軟膏和乳霜,可能會殘留某種藥物氣味。

對中度及重度尿失禁和排便失禁的婦女來說,清洗是最重要的。尿液和糞便會破壞皮膚的酸性保護層,導致皮膚發炎、受損,因此對於這種被弄髒的皮膚,清潔才是減少損傷的主要做法。

陰部如何清潔:哪裡該洗,哪裡不該洗?

先來講哪裡「不要洗」。陰道口或前庭(位於小陰唇裡面)是黏膜,意思就是這裡的組織跟陰道內部是一樣的,不需要清洗。

小陰唇沒有會產生強烈氣味的頂漿腺,而且小陰唇的皮膚是外陰中最薄,也最容易受刺激的。可以遵循一個不錯的基本原則:清洗小陰唇內部只可用清水,不要使用任何清潔產品;腹股溝、小陰唇、陰阜及肛門都可以使用清潔產品來清洗。

清水、肥皂及沐浴乳比一比

從來沒有人研究過如何清洗外陰部,但市面上卻有琳瑯滿目的產品,以婦科醫生測試或推薦來打廣告,真的是很有趣的現象。

我的建議,很大程度是根據如何清洗新生兒尿布部位的研究推斷出來的。顯然的,這不是直接拿來做比較,而是因為小陰唇的皮膚比身體其他部位都要薄,加上也會沾染到尿液和糞便,所以我覺得兩者的情況算是最接近的了。

只用清水洗,可能沒辦法完全把皮脂及糞便洗乾淨,所以有些女性可能會多使用一些清潔產品。相反的,如果有皮膚病或是皮膚非常敏感,使用任何清潔產品都會覺得太刺激,就只能用清水洗。

我看過許多有這種情況的婦女,並從她們身上得知,如果沒有大便失禁的問題,只用清水洗就不太會有健康方面的疑慮。有些人會天天使用清潔產品,有些人可能一週用個幾次,而有些人則只在性交後或生理期時使用,以消除精液和氧化血液的強烈氣味。還有人覺得光用清水洗就夠了。

不管妳選擇的是哪一種洗法,只要記得,妳不是在清除黏在烤盤上的髒污,也不是要除去流行性感冒病毒,因此沒有必要祭出強效型或有殺菌功能的身體清潔產品。

身體清潔產品一般有兩種不同類型的產品:肥皂和沐浴乳。肥皂會去除部分的酸性保護膜,酸性保護膜是由自然產生的油脂及共生菌組成,是皮膚防禦力很重要的一部分。

如果產品的名稱上有個「皂」字,它再怎麼宣稱有多溫和,都還是會使皮膚變乾燥、刺激皮膚,並且更容易出現微創傷。另一個問題是肥皂與清水混和後會起化學反應,使得皮膚的酸鹼值升高到10∼11。要記住,外陰皮膚是弱酸性,酸鹼值大約是5.3 到5.6。

沐浴乳不是肥皂,而是界面活性劑和其他化學物質的合成物,這類產品的目的是清除髒汙的同時,還能不破壞酸性保護膜。基本上,比起肥皂,沐浴乳比較不會傷害皮膚。除了洗手使用有殺菌效果的洗手液及肥皂之外,清洗其他身體部位我都會用沐浴乳。

因為怕麻煩,臉、身體及外陰部的清潔用品,我都使用同一個產品,再說我的浴室也沒那麼多空間可以擺一堆瓶瓶罐罐。

有需要使用私密處專用清潔產品嗎?

不需要。由於有很多婦女會使用這類產品,所以我還是稍微說明一下好了。有些身體清潔產品標榜可以減少細菌性陰道炎的發生率,我的答案是:沒這種事。

外用的清潔產品不可能影響到陰道內部,而使用這類產品來清洗陰道(有些女性真的會做這種事,拜託停下來),只會提高感染細菌性陰道炎的風險,因為要不是益菌被殺光了,就是陰道黏膜層被破壞了。

如果有外用清潔產品標榜可以調控陰道的酸鹼值,那麼這個製造商就已經做出了一個誤導性的不實宣傳,如果是我就會懷疑這個廠商還說了哪些謊言。很多女性私密處專用清潔產品都含有香精,甚至標明敏感肌膚適用的產品也不例外。香精是造成刺激及過敏的常見來源。

這一類產品還可能傳達了非常具破壞性的錯誤訊息。例如,有一家知名廠商就暗示說,女性在翹二郎腿時,可能會飄出一股強烈的氣味!真是唯恐天下不亂。

什麼才是最好的產品?

製造商的配方會不斷變動,因此很難給出具體建議。此外,產品的酸鹼值也不見得都會列出來。考慮到這些條件,下面列出一些概括性的建議以供參考:

• 保持現狀:如果妳多年來所使用的產品都沒有變過,也沒發生什麼問題,意味著妳的做法還行,只要不刻意去清潔陰道內部就行。皮膚的保水度會隨著年齡增長而降低,因此如果妳還在使用肥皂,可以考慮換成沐浴乳,以預防後續可能發生的問題。

• 找酸鹼值在5.3 至7.05 之間的產品,越接近5.3 至5.6(陰道上皮的酸鹼值)越好:經常接觸酸鹼值7.5(含)以上的產品會破壞皮膚的脂質層。有一項針對身體清潔產品的研究,發現舒特膚(Cetaphil Restoraderm)的酸鹼值為5.3、伊思妮(Eucerin)溫和潔面乳的酸鹼值為5.30,伊思妮5 沐浴乳的酸鹼值為5.81。伊思妮直接把酸鹼值做為產品名稱,不過大部分的沐浴乳和肥皂都不會標示酸鹼值。

• 避免使用添加天然或人工合成香精的產品:這類添加物是引發刺激及過敏反應的常見來源。

• 避免接觸防腐劑甲基異噻唑啉酮及氯異唑酮:甲基異噻唑啉酮(methylisothiazolinone,縮寫為MI)及甲基氯異噻唑啉酮(methylchloroisothiazolinone,縮寫為MCI)是造成刺激及過敏反應的常見來源,其他常見的刺激物或過敏原還有甲醛、羊毛脂、茶樹精油等。

• 許多行銷用語都不具醫學意義:溫和、嬰兒、酸鹼平衡、經皮膚科醫生測試、經婦科醫生測試都只是行銷用語,不具有任何意義。有一項針對嬰幼兒專用肥皂及沐浴乳所做的研究發現,其中有35%的產品酸鹼值都超過7.0!

• 只要使用時覺得有刺激性,就不要用:不要說習慣就沒事了,妳可能在任何時候對某個產品有過敏反應,即便是用了二十年的產品也一樣。何況廠商如果改動成分,也不會發信通知或警告妳。

• 如果只偏愛用肥皂:那就使用無香味的產品,可以考慮卡斯提亞橄欖液態皂(Liquid Castile Soap,例如布朗博士嬰兒潔膚皂),使用過的人似乎都沒有不良副作用。我的病人中也有人使用梨牌(Pears)之類的純甘油肥皂,效果還不錯。

本文選自三采文化《陰道聖經》一書/珍・岡特著

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