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「也不是不知道檳榔不好啦，但我每天一早就要開車去工作，沒吃實在沒精神！加上長時間在太陽底下工作，又沒時間一直喝水，吃檳榔既能解渴又能提神。」邱先生帶著一絲輕鬆卻又無奈的語氣說著，看著他口腔內僵硬的黏膜及白斑，我告訴他 「吃檳榔對口腔黏膜的危害是相當大的，特別是你又一天抽一包多的菸，偶爾應酬喝酒，這三樣危險因子加在一起，得口腔癌的機會是一般人的123倍！一定要下定決心戒掉，不要等到變成癌症了才後悔。」病人淡淡地笑著說他知道了，他會改，之後也會按時回診追蹤，而我心裡也只能希望他能聽進去，苦口婆心的再三叮嚀。

吃檳榔的危害

檳榔對口腔的危害除了黏膜外，還包括：咽喉、牙齒、牙周組織、顳顎關節都影響甚鉅，研究機構早已證實其成分中的「檳榔素」及「檳榔鹼」均具有致癌性，而添加物中的紅灰、白灰、 荖葉、荖花等，會更加重其致癌性，依據2019年國人十大死因的統計，癌症依舊排名首位，口腔癌則高居男性癌症的第五名，且大部分的案例都有嚼檳榔的習癖；其他的危害還包括罹患糖尿病、代謝症候群、及消化道疾病的風險增高等，不可不慎。

口腔癌的黏膜變化

初期的黏膜變化，可能是先產生白斑，會感覺張口度逐漸變小，黏膜逐漸硬化失去彈性，張口變小，稱為黏膜下纖維化，若沒有就醫治療、或繼續食用菸、酒、檳榔，則可能進展成紅白斑、紅斑、疣狀增生等，此時離癌症就只差一線之隔了，需儘快接受手術治療。

口腔癌的手術治療

治療中的過程相當辛苦，除了須將腫瘤廣泛切除乾淨外，還須視情況做頸部淋巴廓清術，並依據組織缺損大小做傷口重建。口腔是人們吃東西、說話、美觀的重要器官，手術過後除了可想而知的腫痛，還須忍受鼻胃管飲食的不適、吞嚥及咬合功能上的障礙、以及顏面外觀的改變等；此外，較嚴重的情況還需搭配做術後放射治療、化療療程，未來的日子更需要定期回門診追蹤，過程艱辛且折騰，連帶地造成家庭的負擔，自己的人生也蒙上一層陰影。

預防勝於治療

除了儘快戒除檳榔、菸酒外，目前國民健康署針對30歲以上有嚼檳榔或吸菸（含已戒）民眾提供每2年1次免費口腔黏膜檢查服務，希望藉由醫師的篩檢，能提早發現癌前病變，並透過早期治療來阻斷其轉變成癌症的可能性，這也是篩檢最重要的目的，希望民眾能多加運用。另外若發現口腔內有超過兩周以上未癒合的潰瘍及腫塊，應儘速就醫檢查，只要有警覺及決心，絕對可以將傷害降低，捍衛自己的健康。

頰黏膜腫瘤，同時亦可看見黏膜下纖維化、牙齒磨耗、牙周病等。（圖片／亞東醫院提供）