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流行病学

历史上有过多次鼠疫严重流行的记载，包括三次世界大流行。首次大流行发生于6世纪，起源于埃及的西奈半岛，经巴勒斯坦而波及欧洲所有国家，死亡近1亿人。

第2次发生于十四世纪，起源于美索布达米亚，因十字军远征波及欧亚两洲及非洲的北海岸，仅欧洲就死亡2,500万人，占当时欧洲人口的四分之一，即历史上著名的黑死病。

许多历史学家认为“黑死病”起源于中国、印度、中亚和俄罗斯南部。后来调查研究也证明在这些国家和地区确实存在着古老的鼠疫自然疫源地。

第3次发生于19世纪末至20世纪初，至少波及32个国家，死亡1,200万人。1910-1911年中国大陆东三省及北部诸省罹患鼠疫者，计有6万人之多。

台湾最早发表鼠疫之时间为1896年，每年皆有病例发生，其中以1901年患者4,496人、死亡3,670人及1904年患者4,494人、死亡3,370人，这二年最为猛烈。经过长期防疫工作，台湾自1948年起已无病例报告。1950年金门曾发生病例，迄1953年亦告绝迹。

目前鼠疫之流行地区主要为南美洲、非州及东南亚。根据世界卫生组织报告，全世界每年约有1,000-2,000个病例。