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《Cell》刊登丹麦科技大学(Technical University of Denmark)的研究，发现鼠疫杆菌(Yersinia pestis)在铜器时代即存在。

國外研究顯示，黑死病病原可能來自於歐洲。

一开始作者想了解为何俄罗斯草原上的铜器时代移民到了北欧后，当地石器时代的居民会减少，因为除了杀戮，也可能是移民带来了传染病。作者研究2,800年至5,000年前铜器时代定居在欧亚地区的住民牙齿，发现鼠疫杆菌最早在5,783年前便已存在，当时的鼠疫杆菌已能造成肺鼠疫与败血性鼠疫，但尚无法造成腺鼠疫(bubonic plague)，且要等到公元前951年才能透过啮齿类身上的跳蚤散播细菌。

但后来得到能够保护它们生活在跳蚤肠道，并造成腺鼠疫后，鼠疫杆菌在七百年内迅速扩散。研究结果挑战了传统上认为腺鼠疫来自中国的观念，它很早就存在于欧洲，只是毒性较弱。

研究刊登在《Cell》第163卷第3期第571-582页