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自1993年美國成立第一間臍帶血庫起，至今儲存臍帶幹細胞已將近20年歷史。國內目前有生物科技業者新研發「臍帶全組織凍存技術」，能將「整段臍帶」凍存起來，以確保幹細胞活性，有別於目前台灣業界主要為先分離出幹細胞再行儲存的作業方法，並且讓幹細胞量為一般技術增加20倍以上，這項最新技術也已經申請國際專利。

羅瑋瑜博士（右一）率領研發團隊找出細胞活細移植成功的關鍵。（圖片提供／生寶生物科技集團）

「細胞活性」為移植成功的重要關鍵，陽明大學微生物及免疫學博士羅瑋瑜表示，目前台灣大多數的臍帶血業者皆採用先將臍帶幹細胞（間葉幹細胞）分離出來，再進行儲存幹細胞的方式，僅保留「間葉幹細胞」；或是雖然擁有專利技術，但卻是將薄薄的臍帶內緣組織，分離培養間葉和上皮兩種幹細胞。

然而目前新的全組織凍存技術，則是保留「完整臍帶組織」、涵蓋全部種類的幹細胞，幹細胞量為一般技術20倍以上。羅瑋瑜博士強調，研發臍帶全組織的凍存技術，首先遇到的問題即為整段臍帶組織的厚度。

研究團隊發現，從圓條型立體組織著手，直徑可達1.5公分，在超低溫的環境下，如何讓抗凍劑全面充分滲透帶來難度。另一方面，也要考慮屆時組織解凍進行幹細胞培養的過程，需全面清洗抗凍劑以減低毒性，以及培養處理中如何維持組織細胞活性，以分離更多年輕的幹細胞。

無論是臍帶的間葉幹細胞，或臍帶血的造血幹細胞，經過保存、解凍取用，對移植手術而言，最關鍵的因素是「細胞活性」，牽涉到幹細胞是否能在病患體內成功長起來、讓患者恢復健康。

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