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在台灣，每10個新生兒就有一個是早產兒，這群在媽媽懷中不到37週就出生的巴掌仙子，因先天性身體機能稍有不足，離開母體後往往需要暫時居住加護病房的保溫箱，藉助專業的發展性照護，調適其所面臨的內外壓力、提升存活率和生活品質。

許惠珠表示，健全的發展性照護機制有助於早產兒穩定生理狀態，提升壓力適應能力。（圖片提供／成大醫院）

成大醫院護理督導長許惠珠表示，根據美國小兒科醫學會定義，體重未滿2500公克的新生兒就叫做「早產兒」，出生後和一般健康寶寶同樣需接受外在刺激，例如光線、噪音、預防針刺、溫度過低或過高、更換尿布、翻動、沐浴、皮膚擦拭、餵食等。更辛苦的是，由於早產兒容易發生神經發展不穩定，和體重較輕、呼吸窘迫、器官發展不成熟、吞嚥障礙等生理限制，可能需要多面對抽痰、插管、膠布黏貼與撕下的外部刺激，以及出血、缺氧、酸鹼不平衡、發炎感染、脹氣、消化不良等內部刺激。

為了盡快穩定早產兒的神經發展和生理狀態，應於早產兒出生後於第一時間提供適當的醫療處置和環境，減少對早產兒的腦部傷害。更重要的是建立發展性照護機制，例如改善加護病房噪音、燈光等環境壓力源，協助發展睡眠、生理節律和體溫調節功能；藉由翻身姿勢的調整，減少心跳速率不正常的波動、定呼吸、減少哭泣、增加睡眠時間；利用圍巢支持嬰兒的擺位，協助能量的保存，增加身體界線感及安全感。

許惠珠進一步表示，發展性長期照護還包括有助於早產兒調節壓力、降低適應阻力的「寧握護理」和「寧握擦澡」。「寧握護理」是以手或包布協助早產兒能維持類似胎兒在母親子宮內的姿勢，讓其可以在面對外界壓力時有安全感和被呵護感。「寧握擦澡」則是指進行保溫箱擦澡，過程中以包巾覆蓋肢體，輕柔握住早產兒的四肢，僅露出擦拭部位進行擦澡，避免全身外露的不安全感。

除此之外，良好的親子互動也有助於早產兒健康成長。醫師建議，爸媽可以給予早產兒袋鼠式擁抱，製造類似子宮的環境，親近母親心跳聲音，且隨著和緩的呼吸律動。還有，媽媽也能藉由母乳餵哺，讓母乳中的生長激素、蛋白質、消化酶和抗體，發揮減少感染、促進神經與消化系統成熟的功能。

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