暑假期间欲前往美国的民众需要特别注意,美国季节性传染病「西尼罗热」(West Nile Fever),今年疫情有扩大趋势,根据英国《路透社》(Reuters) 报导,在短短一周内,病例人数就从8月16号的700人感染、26人死亡,增加至1,118人感染、41人死亡。美国疾病预防管制中心表示,目前已在德州的达拉斯城及周边城市的空中喷洒药物,希望能控制住疫情。
西尼罗热是以蚊子为传播媒介的一种脑炎疾病,最早出现在乌干达的西尼罗地区,因而以此命名。而在美国,最早一起疫情案例是发生在纽约,此后成为美国的流行性传染病,通常经由蚊子叮咬带有西尼罗病毒的鸟禽类,被感染的病媒蚊再传播到人类身上。
达拉斯城自2003年出现首例西尼罗热,至2011年之间共有10人死亡,不过今年到目前为止死亡人数就高达11人,高于过去8年总合。今年疫情有75%在德州爆发,密西西比州、路易斯安那州、欧克拉巴马州等也陆续有病例传出。更由于罹患西尼罗热的民众几天内大多不会出现症状,等到发现的时后,病情也就会急遽恶化。
2003年西尼罗热在全美造成9,862感染病例与264人死亡,今年美国爆发的西尼罗热疫情,是继2003年后最严重的一次,且疫情还会持续到9月,当地政府除了呼吁民众清理家中积水容器,避免病媒蚊孳生,也建议出门穿长袖长裤,避免被蚊子叮咬。