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对父母而言，每个新生儿都是甜蜜的负担。从怀孕开始就用尽一切的方法，希望孕育出最健康的孩子。到了怀孕后期，就会开始思索何时该“卸货”的问题。大家都不希望早产，但是什么周数才是“足月”？什么周数出生才够成熟呢？

先说结论：

1.“足月”新生儿的定义是：怀孕满 37 周。

2.周数的计算有其不准确性。合理的误差是正负两周，如果月经周期不稳定的人，周数会更难预估。

3.周数不是唯一的考虑。包括母亲的状况、胎儿的情形、体重、生长都是必须纳入考虑的条件。关于这点请尊重与相信您的妇产科医生。妇产科医生是最适合综合判断状况的人。

4.多少周数才“够熟”？39 周以上。目前建议尽量不要在“满39周”之前让孩子出生，39-40 周出生的孩子，其住院率最低，新生儿的疾病也是最少的。

满 39 周的新生儿住院率最低

长年以来，足月儿的定义就是怀孕满 37 周。但是这并不等于最好的时机点，因为诸多研究发现，即便是满 37 周出生的新生儿，需要住院或者是产生疾病的机率还是稍微偏高的。下图显示了不同周数新生儿，入住新生儿加护病房的比率。可以看到 39-40 周的新生儿，比例是最低的，这是最好的周数。

满 39 周的新生儿产生呼吸疾病的比例最低

胎儿未出生以前泡在羊水中，靠脐带供给氧气，是不需要呼吸的。新生儿一出生所面临的巨大挑战就是“呼吸”。人生前几次呼吸是非常非常重要的，因为这决定了他能否适应这个世界。刚出生的时候，从未使用过的肺部是压缩的，值得孩子努力地吸气才会打开，这需要脑部与肺部足够的成熟度。“呼吸窘迫”指的是新生儿的呼吸困难，无法获得足够的氧气供应全身。出生的 24 小时以内都有可能发生呼吸窘迫，这也是新生儿会需要住院的最常见原因之一。下图是不同周数新生儿，产生呼吸窘迫的比例。可以发现一样是 39-40 周出生的孩子，发生呼吸窘迫的比例最低。

神经成熟度

第三孕期是脑部快速发育与成熟的时候。35 周到 39 周之间，脑部的容量会增加 50 %。另外前额叶（大脑中管认知的部分）是最晚发育出来的，也最容易受到成熟度不足的伤害。前额叶是人们理性、高等决策的中枢，是极为重要的。目前也是建议孩子 39 周以后出生，才会有最佳的脑神经成熟度，也最不会受到伤害。