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肺纤维化又被称为蜂窝肺，是一种人体自然修复所产生的结果。肺间质组织是由胶原蛋白、弹性素及蛋白糖类所构成的，胶原蛋白是由肺脏间质组织中的纤维母细胞所分泌形成的，而当肺脏的纤维母细胞受到了化学或者物理等刺激或伤害时，便会分泌胶原蛋白，此时便会造成肺部的纤维化，此现象与皮肤受伤后修补结疤为类似的行为。引起肺纤维化的原因有很多，包括吸入有害的化学气体、服用药物、接受化学治疗或放射治疗、肺部的感染疾病或自体免疫疾病等都可能引起肺部的纤维化。

肺纤维化的现象被认为是「不是癌症的癌症」，轻微时可能不会有任何的症状，逐渐的可能会出现咳嗽、低血氧、呼吸困难等现象，当症状没有给予适当的改善而逐渐恶化，长期下来便会形成蜂窝肺，当肺纤维化极为严重时可能导致病人短时间内死亡。

一般来说透过肺脏切片、胸部Ｘ光及断层扫瞄均可诊断是否出现肺纤维化的现象，肺纤维化患者须了解其病史并且找出病因，仅能针对病因做改善以缓解肺纤维化的现象，因目前有效的药物可改善肺纤维化的症状，因此仅能避免纤维化的恶化，必要时则可考虑做肺脏的移植手术。