肝腫大並不是一個獨立的疾病,通常都是被視為其他疾病引發的其中一個症狀,例如病毒性肝炎、敗血症、腫瘤、中毒、瘀膽、瘀血、糖尿病、脂肪肝、肝囊腫等等。有時也可能不是由於肝腫大,而是肝位置下移,所以會在肋下觸到肝臟,這種狀況可見於產後婦女腹壁鬆弛、歌唱或演奏者橫隔運動發達、肺氣腫、胸腔積液、腋下膿腫者。
通常有肝腫大的問題就可以考慮是否有其他病史,檢查是不是有肝臟壓痛、黃疽、消瘦、腹水、牙齦出血等問題,也可以做肝功能檢查以及各種器械檢查。首先應該確定是感染性肝腫大或非感染性肝腫大,若是感染性肝腫大則進一步判斷是病毒性、細菌性還是寄生蟲性感染。非感染性肝腫大也有中毒性、淤血性、膽汁淤滯性、代謝障礙性、肝硬化、腫瘤或囊腫等等。也有些病例在做過切片檢查後沒有異狀,即可能是輕度肝炎的後遺現象,不需太過擔心。
肝是人體中負責代謝、凝血、解毒、免疫功能等的重要器官,而且忍受度高,肝炎時常是沒有症狀的,因此平時應該保持良好的生活習慣,避免酗酒及高脂肪飲食,以預防可能的肝部疾病。