血管性痴呆是指多次短暂性脑缺血发作或连续的急性脑血管意外造成脑组织损害,脑组织体积减少,导致脑功衰退产生痴呆,一次严重的中风也可能引发。除了神经系统症状,如记忆力、计算、定向、判断等障碍,常伴有情感障碍及行为异常。发病原因复杂,只要影响脑内血管结构、脑血流、脑供氧都可能导致发病机率提升,例如患有高血压、糖尿病、肥胖、心脏病都是危险因素。
这种病的早期会出现头痛、头昏、失眠、耳鸣、易疲劳、易激动等。接着可能出现比较典型的记忆力逐渐丧失,且情绪化的症状。由于血管阻塞的程度时轻时重,病人的病情也会时好时坏,但总趋势还是每况愈下。不过到了晚期,血管性痴呆和老年痴呆的不同点在于,血管性痴呆个性的变化较为轻微,但是两者有可能同时出现,难以诊断。其他症状包括诊断上说话障碍、吞咽困难、动作缓慢、尿便失禁等。
目前并没有良好的药物能真正治疗血管性痴呆,且此病为不可逆,因此应在早期出现症状前采取预防措施,阻止恶化。戒菸、戒酒、保持运动习惯、有充足睡眠、保持乐观、限制进食胆固醇较高的食物、多吃蔬菜、水果。家人最好注意病人可能会有半夜行走不小心跌倒,甚至出门迷失方向等问题,要多给予情绪上的支持。