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人體共有12對肋骨，肋骨骨折是常發生的胸部外傷，最常發生的部位是第5~9對肋骨。如果斷端刺破肋間血管、胸膜和肺，有可能產生血胸或氣胸，下胸部肋骨骨折可能合併內臟損傷，特別是肝、脾和腎的破裂。

局部疼痛是最明顯的症狀，深呼吸、咳嗽等都會加強胸痛感，其他徵狀包括手舉過肩時胸部悶痛、骨折部位壓痛、有些人能感覺到斷端摩擦感。

僅有一根肋骨骨折稱為單根肋骨骨折，兩根或兩根以上肋骨骨折稱為多發性肋骨骨折。單根肋骨骨折可能因為車禍或跌倒導致，通常無生命危險，僅有疼痛、呼吸變淺等症狀，大部分都可以靠胸壁本身的固定癒合，治療上以止痛、固定、預防感染為主。但多發性肋骨骨折可形成胸壁塌陷，影響呼吸和血液循環，可能出現呼吸衰竭或休克，需要及時住院治療，必要時插胸管處理使呼吸順暢，要鼓勵病人咳嗽、排痰，以保證呼吸道通暢。

居家照護要注意按時服用藥物、執行深呼吸及咳嗽動作、二至三個月內勿提重物及勞力工作，也要避免激烈運動。