造成耳聾的原因很多,除了大部分的耳科疾病之外,遺傳、感染、使用藥物、免疫性疾病、生理機能退化、化學中毒等都會導致耳聾,對生活產生很大的影響。臨床上耳聾又分為三種類型,有分為外耳和中耳病變引起的傳導性聾;以內耳和聽神經病變引起的神經性聾;以及前兩種共同病變所引起的混合性聾。其中傳導性聾也包括先天性發育不全造成的耳聾。
耳科疾病包括外耳道阻塞、耳屎栓塞、外耳及中耳發炎、耳硬化症、腫瘤等都會造成傳導性耳聾,因此早期積極病因是防治傳導性聾的重要措施。如能早期施行鼓室探查和鼓室成形術,可提高聽力,障礙較嚴重者,可配戴助聽器。
而後天性的神經性聾可能因為各種急性傳染病、病毒感染、藥物中毒、外傷、爆震等產生聽力障礙,其中有一種突發性耳聾發病迅速,可在數小時、數天內達到高峰,多認為原因在於病毒感染,少數血管栓塞。通常神經性聾療效較不理想,因此最好增加自身抵抗力,做好傳染病預防,治療上採取藥物治療,主要給予血漿擴張劑、抗凝血劑等,但關鍵還是在於早期治療,及早醫治預後會越好。