在孕妇怀孕16周之后,胎儿会以吞咽羊水及排尿构成所谓的羊水循环,因此羊水的量会在那时大幅增加,胎儿也得到足够的空间快速长大。临床上一般认为妊娠期间羊水量超过2000毫升即为过多,最常见的羊水过多的原因,包括胎儿消化道阻塞而无法吞咽羊水,或者因为胎儿的中枢神经系统有异常,没有办法吞咽,而使得羊水过多。
多数孕妇羊水增多较慢,称为慢性羊水过多,可能出现早产、胎位异常的问题,产后因为子宫收缩乏力导致产后出血。仅少数孕妇在数日内羊水急剧增加,称为急性羊水过多,通常超过3000ml才会出现症状,而且比慢性者来得明显,表现出呼吸困难、不能平卧、腹部疼痛、食量减少、便祕、静脉曲张等。
当羊水量只是偏多时,可采取一般治疗且观察追踪即可,如多注意休息、低盐饮食等。当羊水量过多时要斟酌胎儿有无畸形可能和孕妇症状的严重程度,如合并胎儿畸形可能需要终止妊娠。如果胎儿正常,可从孕妇腹部穿刺子宫酌量放出羊水,也可以药物治疗,减少胎儿的尿量生成使羊水量减少,减轻孕妇不适。