臍帶狀如繩索,表面光滑透明;在胎盤內胎兒的血液循環與母親的血液循環交換營養物質和氧氣,通過臍帶傳送營養物質與氧氣來到正在成長的胎兒的體內。如果臍帶纏繞胎兒的頸部,就稱為臍帶繞頸。臍帶繞頸的現象,在臨床上很常見,且大多數安全。
臍帶繞頸發生原因,因隨著肚中胎兒週數增加,孕婦不僅羊水量會變多,胎兒臍帶也會逐漸變粗變長;懸浮在羊水中的臍帶在不經意中恰巧繞過頸部的兩側,剛開始可能只是像帶圍巾一樣披掛上去,但若胎兒在孕婦肚中活動頻繁再翻一次身,就可能會形成360度以上環結,這時候造成臍帶繞頸。
胎兒臍帶繞頸的症狀無法事先預防,準媽媽可在早、中、晚每餐飯後,各數一小時的胎動,3次數字相加在15以上表示正常。倘若如不足15次應立即到醫院檢查,以防胎兒在子宮內因缺氧而發生危險。