热痉挛是一种良性疾病,热痉挛约有一半是来自于遗传,根据统计,发生的机率约百分之三左右。较常出现在一岁到一岁半左右的小婴儿,男孩比女孩多。通常发烧到39度以上才有可能会出现热痉挛,因此发烧是儿童发生抽搐最常见的原因。发生此状况时儿童会突然失去知觉、双眼向上、手脚抽动、嘴唇发紫、牙齿紧咬、肌肉僵直与松软无力等状况发生。痉挛的时间大部分在数秒到十分钟,少数多于十分钟,80%是在发烧24小时以内发生。
孩童因发烧而引起热痉挛最常见为上呼吸道感染(扁桃腺发炎),其次为气管炎、中耳炎、肺炎等。因此小儿科医师在处理这类病患时,不仅要将抽搐停止,还要找出引起孩童发烧的原因,给予适当的治疗。大多数的孩童在满五岁以后就不会再发作,所以热痉挛不是癫痫,不需要长期治疗。
有过热痉挛是有可能会复发的,第一次发作年龄越小复发的机率就越大,在一岁以前机率是50%,一岁以后则是30%。为了预防再复发,很多家长甚至医生会使用退烧药,但许多研究指出,防止发烧并不会减少热痉挛复发,因此使用再多的退烧药也无法防止热痉挛的复发。当孩子热痉挛发作时,家长应镇静处理,不要乱塞东西在孩子的嘴巴里且让孩子的口鼻畅通,症状减缓后,到医院去检查就可以了。