眼球有三層不同的組織包覆,最外層是鞏膜(眼白),最內層是視網膜,介於視網膜與鞏膜中間的就是葡萄膜,當葡萄膜發炎時,就稱為葡萄膜炎,大都屬於自體免疫性疾病,因此病患也常同時患有僵直性脊椎炎,部份葡萄膜炎則是於感染性病菌所引起。
葡萄膜由前到後分為虹膜、睫狀體及脈絡膜三部份,當發炎的葡萄膜位在虹膜,就稱為「虹彩炎」,如果發生在中間,就稱為「睫狀體炎」,如果在後部的脈絡膜,則稱為「脈絡膜炎」。
症狀包括怕光、酸痛、眼睛紅、飛蚊症與視力模糊等,還有可能引發許多可怕併發症,如白內障、青光眼、玻璃體混濁等,皆會使視力下降,降低發炎的方式以藥物治療為主,主要分為三類,類固醇,非類固醇消炎劑與免疫抑制劑三類,因為對眼睛視力影響很大,必須盡速處理與治療,切勿掉以輕心。