正常情況下,人體內的鈉總含量約為每千克體重內應含有1克左右的鈉,而其中的44%在細胞外液,9%在細胞內液,剩餘的47%則存在於骨骼中。鈉的攝入主要是透過時誤,特別是食鹽,通常所攝取的鈉會完全由腸胃吸收,而鈉的排出則主要是透過腎臟。
鈉可調節細胞外液容量,且有維持血壓的功能,一旦當鈉過高或鍋低時便會造成人體的不適。當鈉不足時神經肌肉傳導會變得遲鈍,常見的臨床表現為肌肉無力,神至模糊甚至昏迷與心血管功能受抑制等症狀。
造成鈉不足的情況可能因飲食上沒有攝取足夠的鈉、長期的無鹽飲食、腹瀉、嘔吐或者垂體的功能出現異狀都可能造成失鈉的現象發生。而造成腦下垂體異常可能是先天性或者因腫瘤、外傷、感染等因素所引起,均可能造成腦垂體功能異常繼而引起失鈉。
失鈉性昏迷的患者需補給其適量的含鈉液體(生理食鹽水或高濃度鹽水等),但針對失鈉的問題仍須找出引起之病因並針對病因做治療與改善,腦垂體異常者需進一步診斷,針對腦垂體做相關治療,而若是因攝取鈉過少而引起時則須改善飲食習慣,攝取適量的鈉,通常可自食鹽中攝取得足夠的鈉,便可改善失鈉的現象。