骨坏死又称为「骨头缺血性坏死症」,是因骨骼血液流出现障碍或者受损而导致骨头无法得到充足的血液因而坏死。造成骨头坏死的原因可能因外伤而造成如脱臼或骨折时可能使得骨头断了,因而使得骨头内的血液循环也受到了损害,便会造成坏死的情况;而非外伤性的骨坏死则可能与服用类固醇、酗酒、红血素病变或者减压症(潜水夫症)有关系。
骨坏死患者最常出现的症状是疼痛,骨头坏死的部位会感到疼痛,运动时疼痛可能加重,但也有少部分患者其骨坏死是没有症状的,常是因其他的因素照X光或磁振造影时发现骨坏死的情形。因此透过X光、磁振造影及电脑断层扫描可协助诊断骨坏死。
通常死去的骨头是能够再生的,但再生速度极为缓慢,骨头的修补能力也会受许多的因素影响,如酗酒抽菸就可能降低骨头的修补能力。在骨坏死的治疗上须先去除病因并且尽量减轻关节的负担,如避免负重、跑步或者使用拐杖,并且可以辅以药物治疗,但目前并没有治疗骨坏死的特效药,大多使用双磷酸盐类药物来治疗,此类药物可帮助骨头不再继续溶蚀,较严重者也可透过手术来做治疗,手术包括了:减压手术、植骨手术与人工髋关节置换术。骨坏死患者须尽快做治疗,以避免坏死情况越加严重。