怀孕的妇女若感染梅毒而未加以治疗时,病源会透过胎盘或者产到的损伤而感染给胎儿,称为天先性梅毒,又可称为「胎传梅毒」。妇女怀孕时前四个月期间梅毒病不会传染给胎儿,通常在四、五个月之后若仍未针对梅毒给予适当的治疗时,便会透过胎盘传染给胎儿。
先天性梅毒又分为早期和晚期,早期性先天性梅毒,在婴儿出生时可能会出现手脚脓包,通常症状在出生后三到四个星期左右才会出现,可见到皮肤干燥、脱水、老人样容貌、梅毒性秃发、梅毒性甲床炎、色素沉着斑、黏膜斑疹等,亦可能出现极为疼痛的梅杜性假麻痹,轻轻碰触便可能使婴儿疼痛大哭。而晚期梅毒则为烧过两年以上才出现症状,症状类似晚期梅毒,口腔、鼻腔与上腭等会出现穿孔情形,并且可能出现间质性角膜炎、耳聋、马鞍鼻、皲裂、角膜混浊、脉络膜网膜炎等。
妇女怀孕时若已感染梅毒须积极做治疗,怀孕刚开始四、五个月内治疗,是不会传染给胎儿的,而若后期只要母亲积极的治疗,同时也可治疗胎儿,仍可避免先天性梅毒的发生。