過敏是指人體免疫系統對外來過敏原出現了不適當(過度)的反應,過敏症狀可能出現在氣管、皮膚等,如:過敏性鼻炎、氣喘、異位性皮膚炎等。台灣目前約三分之一甚至以上的兒童都受過敏疾病所困擾,過敏可能與遺傳體質有關系,也有少部分是後天因素而導致的。
過敏的源頭有許多,包括吸入性的:灰塵、毛屑、花粉等;接觸性的:化妝品、清潔劑等化學製品;食入性的:蛋白、有殼海鮮、花生、牛奶等,另外注射性藥物或者壓力、冷空氣等也都有可能是過敏原。
過敏患者若接觸到過敏原可能會出現過敏性鼻炎、氣喘、結膜炎、蕁麻疹、偏頭痛、腹瀉……等,每個患者所過敏的過敏原與過敏部位不同症狀也會有所不同,有時多個症狀也會同時發生。
兒童若有過敏疾病需找出環境或食物中的過敏原,並避免其接觸到過敏原。媽媽在懷孕期間便需祝意居家環境整潔,孕婦避免吸入二手菸與盡量避免接觸和食入過多過敏原食物,如:牛奶、有殼海鮮、蛋類、堅果類等,可預防新生兒出現過敏疾病。