肺癌是肺部组织内细胞生长并失去控制的疾病,致死率高。而根据癌细胞的大小及外观,肺癌又可分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌两种,后者发生率比较低,扩散速度比较快。以这个区别会采取不同的治疗手段,非小细胞癌主要透过肺癌手术,小细胞肺癌则比较适用化疗和放疗。
吸菸是引诱肺癌的主要原因,而时常暴露在二手菸环境底下的人也比一般人罹患的机率更高。另外有慢性阻塞性肺病、结核病、支气管扩张症的人,或者肺癌家族史,也比较容易罹患肺癌。
很多肺癌的症状例如骨头痛、体重减轻、咳嗽、疲倦,因为并不明显而容易被忽略,因此发现时往往癌细胞已经转移或到晚期阶段。如果有持续性和恶化的咳嗽、胸痛、咳血,应该立即就医,可以先做痰液细胞检查或支气管镜检查确定病症。
治疗肺癌的原则在于早期发现以及选择适合的方式积极治疗,通常选项有手术、放射治疗、化学治疗,可能是单一疗法也可能是混合方式,进行前应考虑肺癌期别、患者的体能状况等。较早期的肺癌如果尚未扩散,且患者心肺功能可以承受,多考虑以手术完整切除,但晚期大多只能进行放射加上化学治疗。