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腎上腺是位於人體兩顆腎臟的頂端，可分為外層的皮質及核心的髓質，是由一群嗜鉻細胞所組成的，其功能是當人遇到緊張會危機的情況，會分泌一種為兒茶酚胺類物質的腎上腺素和正腎上腺素。當患有嗜鉻細胞瘤時，會造成嗜鉻細胞不受控制，所以嗜鉻細胞瘤會分泌過多的腎上腺素和正腎上腺素，對人體的健康造成影響。

目前無法斷定此疾病的原因為何，如一旦懷疑有此疾病就應該積極的早期治療，另外，大約有80%的病人是成人，患者可能只有單側或雙側腎臟同時都有腫瘤的現象發生，會有心悸、頭痛、腎臟損傷、中風、心跳加快、皮膚蒼白、焦慮、恐慌、血糖過高及易怒的症狀，且可能會有持續性的高血壓。

目前的治療方式是以藥物阻斷患者體內細胞對腎上腺素和正腎上腺素的反應，或是移除腎上腺髓質，因為人體大部份的腎上腺素和正腎上腺素是由自律交感神經所分泌的，所以不會造成太大的影響，但之後可能會有血壓偏低或心跳緩慢的後遺症。