呼吸性細支氣管炎是一種少見的間質性肺病,原因不明,但患者均為吸菸者或者曾經吸菸者,多為30~40歲之間。大部分病人症狀輕微或甚至沒有,症狀包括輕度咳痰和呼吸急促。但也有嚴重喘氣、咳血、血液中含氧不足、活動耐力下降等表現,表示其肺功能受損。
此病患者大多吸煙、接觸有害氣體或者工業污染物,吸入過多刺激物,導致肺的纖維化。因此治療上第一步就應該脫離有害的環境,或者徹底戒除抽菸的習慣,也要避免吸到二手菸的可能。去除病因後,可聯合激素治療,病情往往可以得到有效控制。
大多數病例如果早期發現並正確診斷,是可以減輕甚至痊癒的,但各種間質性肺病如果沒有早期治療,發展到晚期時會形成廣泛的肺纖維化,而晚期肺纖維化除了肺移植外,目前沒有更好的治療方法。