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由於卵巢癌早期通常沒有明顯的症狀，而且很難在例行的骨盆檢查中發現，抹片檢查也只能用來檢查子宮頸癌，不能檢查卵巢癌，所以等到症狀發生的時候，往往已經有擴散的情形。患者在感到壓痛或其它問題前，腫瘤可能已生長一段時間。所以大部份的婦女察覺卵巢癌的時候，通常都已經擴散，成為較晚期的癌症。這也是為什麼卵巢癌雖然發生率位居於子宮頸癌之後，死亡率卻比較高。

當腫瘤變大，患者會感到下腹脹痛、噁心嘔吐、食慾不佳、體重減輕，或是吃了少量的食物就有飽脹感。其它可能的症狀包括脹氣、消化不良。假如腫瘤變大而壓迫到直腸或膀胱時，會造成排便習慣改變或頻尿。偶爾會有陰道出血的狀況。較晚期的卵巢癌因為體液堆積於腹腔會形成腹水，患者會感到腹脹。如果堆積在肺的周圍則會感到呼吸短促。

唯一能確立診斷卵巢癌的方法是切片檢查，如果高度懷疑是癌症，移除卵巢、子宮及輸卵管幾乎是所有卵巢癌患者最初的治療方法，化學治療、放射性治療視情況輔助。假如早期發現，腫瘤生長速度慢且患者希望能生小孩，醫師則可能只移除有癌細胞的卵巢。