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低鈉血症的主要症狀為軟弱乏力、噁心嘔吐、頭痛、肌肉痛性痙攣等。而它僅反映血清鈉在血漿中濃度的降低，並不一定表示體內總鈉量的耗損，臨床上極為常見，尤其在老年人中，由於老人身體中水組成比例較少，故水與電解質恆定變化的緩衝空間已較不餘裕。

低鈉血症有三種類型，病因也分別不同，有失鈉大於失水，造成總體鈉減少的低鈉血症；總體鈉雖然正常，但因為糖皮質激素缺乏、甲狀腺功能降低或者藥物引起的低鈉血症；腎功能衰竭、肝硬化或者心力衰竭會造成體內水滯留，故血鈉降低，因此雖然有些病人總體鈉是增加的，卻也會造成低鈉血症。

從病因來說，低鈉血症不外是鈉的丟失和耗損，或者是水相對增多。因此多喝水雖然可保健，但一般人建議的飲水量是2000到2500cc，如果一次喝太多水，又採低鈉飲食加上服用利尿劑，可能就會出現低鈉血症狀，抽搐、意識不清等等。另外在平常飲食上，行政院衛生署建議，不論是小孩或大人，在不吃其他含鈉食品情況下，每天建議攝取的食鹽在6公克，不宜超過8公克。而若是高血壓病患則要注意食鹽攝取量要再降低到3公克到5公克，但不能完全不攝取。