角膜其實就是黑眼珠,是透明無色的組織,本身並沒有血管,抗體自然不多,又直接與外界接觸,受損或感染的機會較多。角膜炎雖不常見,但如果處理不當,會留下白色混濁疤痕,如果擋住瞳孔就會影響視力,如果導致潰瘍,甚至會導致失明。
細菌性角膜炎以綠膿桿菌感染較嚴重,常和隱形眼鏡不潔有關。黴菌性角膜炎常因外傷引起,特別是植物或泥土污染所引起,念珠球菌通常好發於免疫力較差或糖尿病患者。阿米巴原蟲角膜炎主要是因戴隱形眼鏡引起,會持續紅眼和疼痛,常導致嚴重視力受損。非典型結核菌角膜炎主要是外傷引起,特別是生鏽金屬。皰疹性角膜炎常有樹枝狀或地圖狀發炎,容易一再復發。
角膜炎常會合併其他症狀,如充血、發紅、水腫等,另外還有疼痛、怕光、流淚及眼睛睜不開等,最嚴重會導致角膜潰瘍、穿孔,因而失明。
治療首重預防感染,並針對病因治療,細菌感染者,可以抗生素治療,黴菌感染者,給予抗黴菌藥劑,必要時亦會全身給藥,病毒感染者如皰疹,視情況採類固醇眼藥,若導致角膜潰殤、穿孔,終至失明時,便只能進行眼角膜移植手術來治療。