常见的皮肤癌可分成三种,表皮内的角质细胞及黑色素细胞,是第一线接触到阳光的组织,长期照射紫外线导致癌病变,会产生基底细胞癌或麟状细胞癌。基底细胞癌是台湾地区最常见的皮肤癌,大约占50%,还好它的恶性度不高,几乎不会转移,手术治疗成功率很高。第二常见的是麟状细胞癌,约占27%。第三常见的是黑色素癌,虽然只占台湾皮肤癌7%左右,但因极易转移,恶性度高,而且对化学治疗及放射治疗的反应都有限,因此死亡率很高。
长期日晒是导致基底细胞癌的主要原因,因此身体常曝露于日晒的地方如:脸、耳朵、颈、头皮、肩及背部都是好发部位,由于白种人皮肤里的黑色素较少,因此白人患皮肤癌较多。
若皮肤出现看似平坦、边缘不规则的斑点,像老人斑一般,有时也会溃疡或发红,可能是基底细胞癌的征兆,基底细胞癌与曝晒阳光的程度有关,因此年纪愈大,罹患率愈高,通常从四十岁起,到七、八十岁的病患最多,男性的罹患率通常是女性的二倍。
最常用的治疗方法是手术切除,由于它的生长速度很慢,若能早期切除,几乎有百分百的治愈率。