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退化性關節炎是常見的人類關節疾病，會隨著年齡逐漸惡化。兩個骨頭的關節接觸面上覆著一層由膠原纖維、軟骨細胞、潤滑液及水等所構成的軟骨，有助於緩衝關節活動時所造成的壓力和摩擦力，如果關節經長期不當或過度使用，容易磨損關節面的軟骨產生軟骨屑，使其內的免疫細胞吞噬軟骨屑並攻擊正常的組織，釋放有毒的酵素，導致關節發炎、疼痛、腫脹、僵硬、變形、無力、蹲距困難等現象，甚至在活動關節時，也常可聽到不正常的磨擦聲響。

退化性關節炎常見的部位是頸部、腰椎、髖、膝、拇指基礎、手指遠位指節間等關節。除了年齡老化之外，運動傷害、衝撞、車禍、韌帶扭傷、多次反覆長期的動作等都會使得關節提早退化。

退化性關節炎的治療可分為物理治療和藥物治療兩種類。物理治療包括熱療、經皮電刺激和向量干擾波治療，目的在於鬆弛肌肉、增進局部組織循環、減輕疼痛。藥物治療則多以如「阿斯匹靈」或「普拿疼」等非類固醇抗炎藥為主。不過，臨床上也會是用「葡萄糖胺」和「玻尿酸納」重建軟骨，防止關節持續性退化。