蜂窩組織炎是一種皮膚傷口的細菌感染,細菌經由傷口侵入真皮和皮下組織,釋放毒素,而在組織空隙內繁殖增生,引起局部組織發炎、腫大。人體的皮下脂肪層是一區區像蜂窩狀的組織,這個區域發炎,就稱之為「蜂窩性組織炎」。
蜂窩性組織炎可能是發生在以往曾經外傷的部位,或是皮膚本身已經有病變的地方,臉部、頸部及腳部等部位較常見,並可經淋巴系統侵犯到周邊組織。
「紅、腫、熱、痛」是最明顯的症狀,當細菌造成嚴重的發炎時,可能已找不到傷口,或是轉移至其他部位而不在原來位置發炎。如不即時治療,等到出現發燒、淋巴腺腫等症狀時,細菌已侵入血液,嚴重時造成敗血症則有生命危險。
若發炎情形不嚴重,可用抗生素治療,但若已形成膿瘍,須由外科醫師以手術清除壞死組織,約一週至十天即可痊癒。必要時,醫師將視情況做重建或植皮手術。