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傷寒與副傷寒屬於腸道傳染病，在自來水不普及或環境衛生較差的地區，特別容易流行發生，如熱帶或亞熱帶地區；其是透過受汙染之食物、水、或帶菌者之糞便和尿液所傳染。

傷寒之潛伏期長短與感染病菌的多寡有關，一般為一至三周，副傷寒潛伏期為一至十天。患者有持續性發燒、頭痛、厭食、相對性心律減慢、不適、脾臟腫大、咳嗽、身軀出現紅疹，成年人則較常有淋巴組織病變、便祕等症狀，死亡率低。

一般人對此疾病無免疫力，尤其是有胃酸缺乏症之患者更容易被感染，但病癒後會具有相當的免疫能力。由於台灣不是傷寒疫區，所以很少發生，但是平常要有飯前、便後及接觸食物前正確洗手之觀念，廁所要滅除蒼蠅，定期倒垃圾，保持環境衛生的習慣，以預防疾病纏身。