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乳腺炎是乳房的急性化膿性感染，最常見於哺乳婦女，尤其是初產婦女。初期常哺乳時感覺乳頭刺痛，乳汁結塊不順。之後繼而產生乳房腫脹、疼痛，嚴重者甚至發燒、惡寒、腋下出現腫大淋巴結等狀況。

乳腺炎的病因多是由於乳汁的淤積，同時乳房的外傷導致細菌侵入產生化膿性感染。因此要預防乳腺炎的關鍵就在於避免乳汁淤積，定時哺乳，若哺乳後仍有剩餘乳汁，可按摩或用吸奶器將乳汁排淨；防止乳頭損傷；保持乳頭清潔；同時，也應注意寶寶的口腔衛生，切勿讓寶寶含著乳頭入睡。

哺乳時假若發現乳房有硬節、乳脹、乳汁量較少時，即可能為乳腺管阻塞，此時可輕柔的按摩乳房或者熱敷，一天約兩到三次，幫助排乳。若出現發炎狀況時應及早就醫。

診斷時需評估有無膿瘍的形成，假如沒有膿瘍時，仍應先疏通乳腺管疏通。但正確疏通後發燒如果仍然超過12小時，可先使用抗生素，之後再根據細菌種類決定藥物的使用。如果已經形成膿瘍，表面皮膚未呈異狀時，應採取在超音波導引下進行抽吸，大部分都可以改善。不過當表面皮膚已呈異狀時，切開引流效果不但較好，恢復速度也較快。若預期以上兩種效果都不佳時，即需要考慮外科清創手術。