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吸入性肺炎可以因為造成的傷害分為化學性肺炎及細菌性肺炎兩種。反覆將口腔分泌物帶著致病菌吸入或是嗆到造成繼發的感染屬於細菌性肺炎，通常會有咳嗽、痰量增加、呼吸窘迫、發燒等症狀，如果治療不當或是未能及時治療，可能會造成反覆性肺炎或是肺膿瘍，甚至引起肋膜積水或膿胸的情形。而直接對肺部組織造成傷害屬於化學性肺炎，嚴重者可發生呼吸衰竭或呼吸窘迫綜合症。

煤油、汽油、乾洗劑、傢具亮光劑等有時會被誤吸引起化學性肺炎，尤其多見於兒童。一般人在全身麻醉、腦血管意外、癲癇發作、酒精中毒、麻醉過量或服用鎮靜劑後神智不清，異物較有可能吸入氣管。另外食道如果有病變，使下嚥不能順利入胃，也有可能逆流進氣管。而如果胃管刺激喉部引起嘔吐；氣管插管或切開影響喉功能，也可能將嘔吐物吸入氣管。尤其是老年人反應力差更容易發生吸入性肺炎。

治療上來說與一般的肺炎治療相同，包括適當的抗生素治療及有效的痰液引流。平時為預防有吸入性肺炎的可能，進食時盡量坐正，且30分鐘內避免躺下以免胃食道逆流。如有患者無法起身，讓患者斜躺約60度，再以枕頭和毛巾將頭部墊起向前。保持口腔清潔也可以避免細菌性肺炎的發生。