脊椎側彎(Scoliosis)是指脊椎呈現彎曲變形,向左或向右側彎超過10度以上的角度且呈現C型或S型的曲線,為發育中青少年較常見的脊椎骨畸形,尤其女性比例高於男性。
脊椎側彎的發生是漸進性的,基於脊椎排列的,除了產生脊椎彎曲的難看外觀之外,還可能因骨骼變形,壓迫中樞及末梢脊椎神經,出現疼痛及肌肉無力之症狀。更嚴重的是若脊椎持續惡化彎曲,亦會因胸椎彎曲旋轉,使肋骨和胸廓變形,壓迫心肺及內臟,導致心肺功能異常,引發心肺併發症而死亡。
脊椎側彎的類型可分為「功能性」、「結構性」和「短暫性」三種。功能性脊椎側彎大都因長期姿勢不良、或下肢長短不一所引起的;結構性脊椎側彎主要是因脊椎本身的問題或外傷所引起;短暫性脊椎側彎則是因椎間盤突出引發坐骨神經痛或發炎而造成的。
治療方面,應視脊椎彎曲的角度大小而採行不同治療,例如復健治療、姿勢矯正、矯正性運動、穿背架、外科手術等。