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2011年翻拍成电影的同名小说《大象的眼泪》（Water for Elephants），讲述1930年代一个在美国各地巡演的马戏团中，团员与大象间培养出的特殊情谊，扣人心弦的故事让它雄霸畅销小说排行榜数月，也让美国本土很多濒临破产的马戏团起死回生；只是近来有动保团体跳出来指控，为了取悦观众，某些马戏团采取极为不当的方式训练象群从事一些高难度的动作，导致它们身心严重受创，处境令人堪忧。（影片／取材自《YouTube》）

美国知名动保团体PETA成员，同时也是好莱坞知明影星Alec Baldwin，日前公布一段骇人的影片，指出所有小象一出生后，就从母象身边强制带离，并用不人道的手段让它对训练师产生畏惧，强迫自己做出一连串困难又危险的表演动作。

美国动保团体公布偷拍画面控诉某些马戏团用相当不人道的手段训练象群，让政府与民众十分震惊。（图片／取材自《YouTube》）

为了舞台上的完美演出，工作人员违法使用「bullhook」这款训兽棒，猛力敲打大象的下巴、耳背、膝盖等敏感部位，让它们乖乖听话不敢反抗；而下了舞台之后，它们又被厚重的铁炼拴住，挤在狭小的空间里动弹不得，经年累月的身心压迫，造成它们陷入严重忧郁，身体不不自主地前后晃动，时时面带愁容。

这段影片曝光后，让许多民众感到无比震惊，而马戏团的负责人马上跳出来澄清，表示这些偷拍画面纯属「移花接木」（rehash），现阶段已经没有人在用这种方式训练动物。然而加州政府在接获检举后，已根据《动物福利法》（Animal Welfare Act）对该马戏团祭出27万美金（810万台币）的重罚，希望能藉此遏止歪风，让充满灵性又温驯的大象不再遭受残忍的对待。