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泰国是个世界知名的旅游热点，每年高达上千万名的观光客不辞千里，只为了亲身体验「微笑王国」的多元魅力；然而英国知名旅游作家Mark Shand近日投书电子媒体，指控泰国政府为了维持光鲜亮丽的观光业，不仅对泰缅边境非法的大象走私睁一只眼闭一只眼，甚至纵容养殖户对幼象拳打脚踢，十分残忍。（影片／取材自《YouTube》）

英国《每日邮报》（Daily Mail）近日报导，Mark Shand约莫在10年前创立一名为「Elephant Family」的慈善团体，专门关注亚洲象绝种的议题，揭露东南亚地区蓬勃的大象走私贸易，以及这些象群非人道的处境。

英国知名旅游作家投书电子媒体表示，泰国政府为了维持观光业的兴盛，纵容猖獗的大象走私，漠视它们疑在被虐待的事实，十分不人道。（图片／取材自《YouTube》）

根据统计，过去一个世纪以来，泰国境内的野生象群大幅萎缩，数目仅剩原先的1%，而大象也从过去专职劳务的角色摇身一变，成为商人以及政府的摇钱树，为了弥补这个缺口，泰国商人每年从邻国缅甸（Burma）的原始森林偷渡至少50到100头的幼象，让亚洲象第二大栖息地岌岌可危。

Mark Shand进一步表示，很多小象被强制带离母象身边，脾气乖戾不易驯服，训兽师遂采极端手段，将幼象捆绑毒打，任其挨饿恐惧，失去抵抗的本能，过程中不少幼象受尽折磨身亡，存活下来的就会被走私到泰国各地，过着一辈子「卖艺」的生活。

据了解，在泰国「从事」观光业的象群就超过2千头，每只「训练有素」的幼象走私价格约介于1.4万到2万英镑（66万到94万台币），由于背后的利益十分诱人，即使泰国政府已被动采取一些管制措施，这波地下经济仍旧猖獗，因此Mark Shand希望游客到泰国旅游，尽可能地不要骑乘大象或观看象群的表演，以免间接成为虐象的帮凶。