在国际社会享有好名声的日本,长年来因为「捕鲸传统」而频频与环保团体交恶,臭名满天;无独有偶,南韩政府本月3日也向国际捕鲸委员会(International Whaling Commission, IWC)递交申请书,希望恢复领海内捕鲸行动,作为科学研究之用,消息一出挞伐声不断,为了顾及国际形象,南韩政府17日急踩煞车,希望平息众怒。
韩国通信社《韩联社》报导,南韩政府日前提出「领海科学捕鲸」计画,已成为国际环保团体的箭靶,包括澳洲、纽西兰、美国等西方国家都齐声谴责,国务总理金滉植(김황식)17日针对此事对外表示,政府将不允许使用到鲸鱼的科学研究,意味着撤销先前提出的「捕鲸令」。
国际捕鲸协会在1986年制定「全球禁止捕鲸公约」,罗列出12种禁止被捕猎的品种,杜绝商业捕鲸的歪风,但包括日本韩国在内的7个国家联名反对,也因此该公约却无法有效阻止这些国家长久以来的捕鲸传统,当中又以日本最明目张胆,韩国则是默默地进行,尽可能不要引起国际纠纷。
据韩国政府的统计,南韩领海内的鲸鱼数量已超过8万头,每年会吃掉约14.6万吨的鱼,相当韩国年渔获量的12%,这种「人鲸抢鱼」的现象让部分渔民苦不堪言,屡屡陈情抗议,这也是韩国政府考虑恢复科学捕鲸的原因之一,但国际社会显然完全不能接受这样的说法。在考量到国际观感的情况下,总统李明博(이명박)亲上火线,严词命令农业部及渔业部官员立即停止这项措施。