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「工欲善其事，必先利其器」，老年人可能因膝關節退化、肌肉活動力下降等因素而必須依靠拐杖行走，而挑選適合的拐杖其實也有不小學問，舉凡長短、材質、重量等都不能馬虎。以下為需要拐杖幫手的老年人列出4大選擇拐杖的基本要素，挑選得當才能發揮拐杖的最佳功用，保護老年人不受傷害。

老年人挑選拐杖，長度、材質、重量等都是不能馬虎的重點。（攝影／黃志文）

1. 材質重量

手杖材質有很多種，例如竹藤、木頭，或鋁合金等，不同的材質用起來自然重量也不相同，應以老年人自己拿捏用起來覺得順手的重量為宜，太重拿久了會費力、太輕輔助效果又易受影響，一般來說250~350克為適當重量。

2. 拐杖長度

一般傳統拐杖無法伸縮，只有一體成型的長度，不過現在市面上有許多客制化拐杖的服務，可以依照每位老年人的身高等製作，簡單來說，拐杖長度不宜高過腰部，以使用者垂直站立，兩手自然下垂，使用拐杖時手肘應有約20度彎曲，然後測出手腕處至地面的距離，此距離便是柺杖理想長度。

太長的拐杖會增加肘關節彎曲程度，增加手臂負擔；而太短的拐杖讓老年人手要完全伸直，軀幹必須更彎，不僅會增加腰部負擔，上下樓梯也會更吃力。

3. 拐杖握柄

把手不能太滑，否則一不小心手滑就有可能跌倒，手若是容易有手汗，建議避免使用塑膠製握柄，選擇木頭或乳膠質的握柄較容易握，此外，有些握柄的部分用久了可能也會變得較光滑，要隨時注意老年人使用的拐杖是否該換新、或是握柄的部分有無需要加強止滑。

4. 拐杖底部

拐杖就只靠一個點接觸地面，底墊一定要有防滑功能才能確保使用安全，底端應有類似橡膠的墊子，才能增加與地面的摩擦力；而不管是家中的親人或是使用者本身都要隨時檢查拐杖的底墊有無脫落或磨平，才能及時更換、避免意外發生。