被称为「地球的起点」位于西非几内亚湾内的圣多美普林西,也是医疗资源缺乏的「零的世界」。为了拓展国际医疗援助,从2009年起,台北医学大学国际医疗团队的医师、护理师,在国合会的协助下,离家几万里,飞行48小时赴非洲岛国圣多美普林西,展开无国界医疗援助计划。
余天佑是双和医院手术房的护理师,在院方全力支援下,一个年仅29岁的「男丁格尔」踏上圣多美普林西,展开为时两年的旅程。除了常规的医疗服务之外,北医大医疗团在当地推行「滚动式医疗」,先进行流行病学调查,确认当地的流行病及需求,集中病患们,寻找资源,提供医疗协助。
余天佑表示,经过两年经历,发现当地白内障、慢性伤口、寄生虫、烫伤问题严重,亟需医疗协助。在台湾,慢性伤口多发生于糖尿病控制不良的病患,藉由敷料与高压氧治疗,通常可以复原良好。但是,在圣多美,镰刀型贫血、细菌感染、火山灰等多重因素,造成许多的慢性伤口病患,病患的伤口3、5年不收口,甚至拖延10多年,一大片的溃烂伤口流出浓稠的脓汁,远远就可以闻到腐臭味。
此外,圣多美仍使用煤油照明,容易发生烫伤事件,在医疗缺乏情况下,烫伤后严重疤痕挛缩的病童,疤痕导致脚部发育畸形。孩子天真爽快的说:「那就切掉吧!」北医大医疗团员们却是不忍心轻易截去孩子的脚,在窘迫的手术环境、贫乏的器材下,硬是保住孩子的脚。
双和医院副院长薛瑞元指出,台湾医药环境尚不发达时,许多国外医疗人员抵台协助,曾几何时,台湾已经有能力提供国外医疗人道援助,未来更将持续进行此有意义的行动。