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失智症（痴呆）与空气污染都是近年热门的健康议题，而这两者之间恐怕也有关联性！世界卫生组织（WHO）指出，全球有将近四千八百万名失智症患者，每年新增的病患则有七百七十万人，不容小觑。现在，美国研究发现，空气污染也是失智症的一大凶手。

失智症不只失亿　语言思考都退化

失智症包含多种类型，一般常听到的阿兹海默症就是最常见的一种。失智症不只造成患者失去记忆，还会降低判断力、注意力、语言能力、思考能力等认知能力，患者的脾气、性格也可能改变，甚至出现幻觉、妄想的现象，严重者还会失去生活自理的能力。

空气污染影响大　易酿脑细胞发炎

造成失智症的原因很多，长期处于空气污然环境是可能的因素，已经引起科学家的关注。综合美国每日科学网（Science Daily）与英国《每日邮报》（Daily Mail）报导，美国南加州大学（University of Southern California）近期的研究指出，来自汽车、机车、工厂、烟草等污染源产生的微粒，飘散在空气当中，随着呼吸时从鼻子进入大脑，渗透至脑细胞，而细胞会将这些微粒视为入侵者，产生肿胀的发炎反应来对抗。

长期下来，就会加重与提升阿兹海默症的风险，对女性的威胁可能更大。研究员甚至推测，全球约有20%的失智症与城市里的空气污然有关，空污的严重性与危险性由此可见一斑。

研究發現，長期處於空氣汙染嚴重的環境，恐會提升罹患阿茲海默症的機率。

南加大的研究员分析了3647名年龄介于65至79岁尚未罹患失智症的女性资料，结果发现，生活在严重空气污染地区的女性，比如靠近大马路或繁忙市中心者，认知能力衰退的风险高达81%。

如果空气污染的严重程度达到美国环保署（Environmental Protection Agency）发布的不安全（unsafe）等级，这些女性罹患失智症的机率则会增加92%。若本身就带有俗称“失智症基因”的APOE4基因，罹患阿兹海默症的风险特别高。